Estas son solo reflexiones y opiniones de un cincuentón que le gustan las películas eróticas y que no es un crítico de cine.
Sinopsis: Anne (Juliette Binoche), una adinerada madre de dos hijos residente en París y periodista de investigación para ELLE, escribe un artículo sobre la prostitución estudiantil. Sus encuentros con dos jóvenes intensamente independientes, Alicja (Joanna Kulig) y Charlotte (Anais Demoustier), son profundos e inquietantes, y la llevan a cuestionar sus convicciones más íntimas sobre el dinero, la familia y el sexo.
Las chicas buenas van al cielo, las chicas malas van a todas partes
Aunque desigual, se trata de un interesante drama erótico en el que la documentalista polaca Malgorzata Szumowska (que procedería con la hirviente acusación de las opiniones anticuadas de la Iglesia Católica sobre la homosexualidad y el celibato forzado entre su clero con EN NOMBRE DE, de 2013) intenta honestamente arrojar una luz poco sensacionalista sobre el fenómeno de las estudiantes que pagan su matrícula como prostitutas. La mayor fortaleza de la película radica en su refrescante enfoque realista de situaciones sexuales potencialmente escabrosas que se presentan de una manera bastante gráfica pero nunca gratuita.
Cada vez que la película se centra en las pruebas y tribulaciones de sus jóvenes protagonistas, la estudiante de clase obrera Charlotte a/k/a “Lola” (la maravillosamente expresiva Anaïs Demoustier, que actualmente cautiva al público de todo el mundo en THE NEW GIRLFRIEND de François Ozon) y la estudiante de intercambio polaca Alicja (Joanna Kulig de THE WOMAN ON THE FIFTH de Pawel Pawlikowski), es absolutamente fascinante con ambas actrices entregando interpretaciones intrépidas que van mucho más allá de mudar su ropa. Sin embargo, donde se descarrila es en sus largos tramos dedicados a la periodista de clase media alta Anne, interpretada por la venerable Juliette Binoche, que está haciendo un artículo en profundidad para la revista femenina francesa Elle (de ahí el título) sobre el mismo tema que aborda la película, ganando cada vez más conciencia y autoconocimiento en el proceso. Anne no es un personaje terriblemente convincente y eso no es culpa de Binoche, que ofrece otra actuación perfectamente profesional para complementar su vasto currículum. Presumiblemente, Szumowska pretendía que este personaje en última instancia bastante lúgubre fuera una especie de sustituto de la audiencia para su grupo demográfico de clase media al que se dirige el grupo demográfico de clase media que no puede estar tan protegido en esta época como para no saber casi nada sobre cómo Internet interviene en la vida personal (léase: sexual) de las personas.
Así que tenemos escenas interminables de Anne enfrentándose a la monotonía de su existencia ociosa, atrapada en un matrimonio sin amor con hijos que se salen de control debido a la indiferencia de los padres. El director, que ya ha demostrado tanta confianza en el manejo de las subtramas superiores que involucran a los dos “casos de prueba”, se las arregla para tocar todas las notas equivocadas cuando se trata de la supuesta “carne” de la película, que culmina en un par de escenas equivocadas mientras Binoche intenta desesperadamente reconectarse con una sexualidad enterrada durante mucho tiempo bajo las extenuantes demandas del trabajo y las relaciones sociales. Primero hay un triste fragmento de masturbación en el suelo del baño, sugerido en lugar de mostrado explícitamente (pero bastante desalentador de todos modos), seguido de las insinuaciones borrachas de Anne sobre su marido separado a raíz de una cena desastrosa para el jefe y su esposa. Un final abierto muestra a la familia en la mesa del desayuno, con la luz del sol entrando por las ventanas, hablando entre ellos y pasando la comida, sugiriendo de alguna manera que todo estará bien a partir de ahora.
La vacuidad de tales escenas se contrarresta felizmente con los escenarios sexuales en gran parte libres de culpa con los que Charlotte y Alicja primero sorprenden y luego tientan a Anne. Szumowska intenta admirablemente eludir los clichés, extendiéndolos a un enfoque comprensivo hacia sus participantes masculinos, generalmente presentados como seres humanos decentes que no merecen la estigmatización tanto como las mujeres que atienden sus demandas y ocasionalmente experimentan placer en el proceso. Un toque particularmente inteligente es proporcionado por CharloEl amor apasionado y mutuamente placentero de Tte con un apuesto joven que esperamos sea su novio mencionado anteriormente pero aún no visto. Cuando se levanta de la cama para vestirse, deja un fajo de billetes junto a la almohada de ella. Cuando posteriormente se nos presenta al novio “real” con el que está a punto de mudarse, su supuesta relación “superior” ya parece irreparable.
Por el aspecto de la película, nunca se adivinaría que fue hecha por un director polaco, ya que tiene ese brillo súper “soigné” y ligeramente precioso que caracteriza al 90 por ciento del cine francés actual, agradable a la vista pero totalmente poco aventurero. De vez en cuando, esto creará una yuxtaposición discordante, como cuando Alicja recibe una lluvia dorada de la nada en uno de los muchos apartamentos de estilo inmaculado de la película. La música, que incorpora varias selecciones clásicas populares (la 7ª de Beethoven… ¡Otra vez!), también parece diseñado para adormecer cómodamente a los clientes del teatro en un sentido tranquilizador de conciencia social de “salón” al ofrecerles una visión desde una distancia segura de cómo vive la otra mitad.
Estudio absorbente de la soledad y el aislamiento
Algunas de las secuencias de la película de Malgorzata Szumowska son bastante difíciles de ver, especialmente la escena en la que una de las estudiantes de prostitución (Anaïs Demoustier) se deja orinar voluntariamente por uno de sus clientes, o se le introduce una botella de champán en la vagina. Estos momentos están diseñados para enfatizar las trampas de la existencia de la prostituta, incluso si tanto Charlotte como Alicja (Joanna Kulig) logran ganar fondos suficientes para mantenerse con cierto estilo durante sus vidas estudiantiles.
No obstante, Szumowksa nos recuerda que no debemos juzgar su decisión con demasiada dureza. Al contrastar sus vidas con la de la adinerada periodista Anna (Juliette Binoche), que escribe un artículo para la revista ELLE sobre sus vidas, el director sugiere que, en muchos sentidos, las prostitutas viven una existencia superior. Disfrutan de una independencia que se le niega a alguien como Anna, que tiene que dedicar la mayor parte de su tiempo libre al cuidado de un marido irresponsable (Louis-Do de Lencquesaing) y de sus tres hijos. ELLES está lleno de escenas en las que se muestra a Anna trabajando sola en la cocina, o hablando por teléfono con una voz incorpórea. Al final de la película, se la muestra escuchando en silencio en una cena mientras Patrick y sus amigos parlotean sobre varios temas; Al final, se siente tan frustrada que simplemente sale de la casa para tomar una bocanada de aire fresco.
Por el contrario, tanto Charlotte como Alicja gozan de un grado considerable de independencia; Ejercen poder sobre sus clientes (en su mayoría de mediana edad), en la medida en que pueden determinar de antemano lo que harán y lo que no harán. El dinero que ganan les da el poder adquisitivo para complacerse a sí mismos.
A medida que avanza la película, vemos que Anna se enamora cada vez más de la vida de las chicas. Se la muestra hablando en el parque con Charlotte; Los dos se acercan bastante el uno al otro, como se denota a través de una serie de dos planos. Mientras está a solas con Alicja en el apartamento de Alicija, Anna bebe vodka (aunque afirma que no bebe) y termina en un apasionado abrazo con la mujer más joven. Mientras está sola en su propio apartamento, Anna se complace en una escena extendida, donde la cámara de Szumowska enfoca su rostro mientras gradualmente llega al orgasmo. El sexo le da el tipo de poder que nunca podrá disfrutar ni en el trabajo ni durante su vida familiar.
Al final, sin embargo, ese poder resulta ilusorio. La película termina con un plano extendido de Anna sentada a desayunar con su esposo y dos de sus hijos, una imagen de normalidad familiar que sugiere encarcelamiento mental y físico. Aunque empatiza con las dos chicas, nunca puede disfrutar de su independencia.
ELLES es una pieza que invita a la reflexión, filmada con un estilo deliberadamente discreto. El director Szumowska logra algunos efectos temáticos sorprendentes, sobre todo a través del uso de música que a menudo contrasta con las emociones de los personajes que se muestran en la pantalla. En un momento dado, se muestra a Anna caminando malhumorada por su sala de estar; en la banda sonora escuchamos el segundo movimiento de la Séptima Sinfonía de Beethoven, un homenaje a la muerte. La grandeza de la música contrasta con la mundanidad de la vida de Anna; Le encantaría mejorarlo, si pudiera.
Decepcionante pero algunas características redentoras
Esperaba que Juliette Binoche fuera tan fabulosa como lo es normalmente, pero fue la decepción entre las tres protagonistas femeninas.
Para ser justos, creo que fue culpa del papel, más que de su actuación. Creo que la idea era que su personaje, la periodista, se involucrara tanto en lo que estaba investigando y escribiendo que se olvidó de su propia vida y de su familia hasta que terminó la historia; Pero el resultado fue que su personaje era un desastre.
Lo que me gustó de la película fue lo que parecía ser un retrato mucho más honesto y realista de las dos prostitutas de lo que normalmente vemos. Ambos eran muy creíbles. Ambas estudiantes, una (Anaïs Demoustier como Charlotte) en control de lo que estaba haciendo, y la otra (Joanna Kulig como Alicja) bebían demasiado y parecían dirigirse al desastre. A ambos les gustaba el sexo; A Charlotte le gustaba el sexo que tenía con sus clientes, aparentemente tanto como le gustaba el sexo que tenía con su novio. Eso no se ve en las películas de Hollywood. En las películas de Hollywood, las prostitutas nunca se besan y nunca tienen orgasmos, y todas odian lo que hacen. En esta película, Charlotte no lo odió en absoluto, de hecho le gustó mucho; mientras que Joanna dijo que le gustaba, y parecía gustarle las sensaciones físicas, pero también parecía odiar la idea de lo que estaba haciendo. Eso me pareció bastante realista.
Hubo dos cosas que me llamaron la atención especialmente. Una fue al principio de la película, cuando Juliette Binoche le preguntó a Charlotte por qué seguía trabajando. La respuesta fue que era difícil renunciar al dinero.
La segunda era de Charlotte de nuevo, y de nuevo en respuesta a una pregunta de Juliette. La pregunta era, ¿qué era lo peor del trabajo?, y la respuesta era tener que decir mentiras todo el tiempo.
Ambas cosas me sonaban bastante ciertas.
Así que todo se reduce a una representación más realista de la prostitución de lo que normalmente obtenemos, pero una película bastante desordenada con un personaje central bastante desordenado.
Escaparate del talento actoral de BinocheLa estrella de esta película es Juliette Binoche, quien interpreta a una reportera de la revista Elle que escribe una historia sobre dos estudiantes que se ganan la vida como prostitutas. Lleva la vida de una típica mujer burguesa, con marido y dos hijos, un gran apartamento parisino, cocina de diseño y ropa cara. Tiene todo lo que quiere. Pero al mismo tiempo, su vida es superficial y limitada. Las conversaciones con las dos chicas le hacen darse cuenta de que hay más en la vida de lo que cree, y comienza a dudar de sus propios valores y certezas.
Los estudiantes la confrontan con la relatividad de las cosas que ella da por sentado. “¿Tienes un baño con vistas?”, pregunta la chica que odia la mala calidad de vida en su barrio de clase trabajadora. “Supongo que sí, nunca me lo había planteado”, responde el personaje de Binoche. Y mientras lo dice, se da cuenta de lo afortunada que es de tener una vida con la que muchos solo pueden soñar.
Al principio, se sorprende por la actitud relajada de las chicas hacia la prostitución. Más tarde, se da cuenta de que en realidad estas chicas son todo lo que ella misma no es: independientes, aventureras, de mente abierta, rebeldes, ambiciosas. Binoche es perfecta en la forma en que expresa las dudas y la confusión de su personaje. ‘Elles’ es un escaparate del talento actoral de Binoche.
La directora polaca Szumowska hace un buen trabajo al pasar de los encuentros sexuales de las chicas con sus clientes a la rutina diaria de Binoche de preparar el desayuno, cocinar la cena y lavar la ropa. Los contrastes entre las escenas acentúan la diferencia en el estilo de vida de los personajes.
